Существует множество различных направлений и школ гипноза, но основными из них являются классический и эриксоновский подходы. Классический гипноз характеризуется директивным подходом к проведению сеанса, использованием прямых внушений, повелительным и авторитарным тоном со стороны гипнотизера. В настоящее время классический гипноз не так популярен, как раньше, т.к. далеко не всем клиентам подходят его методы, на данный момент такой подход чаще используется в развлекательных эстрадных целях, чем в психотерапевтической практике.

Эриксоновский гипноз отличается нетрадиционностью своих подходов, ориентированных на клиента и конкретный результат, а также недирективностью способов ведения сеансов, где главный аспект – это уважение к клиенту и позволение ему делать самостоятельные выборы из предлагаемых терапевтом вариантов (в отличии он классического гипноза).

В данном подходе является важной идея обучения: психотерапевт обучает клиента новым вариантам поведения, взамен существующим, проблемным клиент приходит к терапевту не лечить свои недуги, а научиться новым вариантам поведения, взамен существующим, проблемным.